Resumen rápido: Para darte de alta como autónomo necesitas ser mayor de edad (o menor emancipado) con capacidad legal para ejercer el comercio, disponer de NIF o NIE, presentar el modelo 036 o 037 en Hacienda y darte de alta en el RETA a través de Import@ss dentro de un margen de 60 días. No hay requisito de capital mínimo ni de formación previa, salvo que tu actividad concreta exija una titulación o licencia específica.
Tabla de contenidos
Antes de rellenar ningún formulario, conviene tener claro qué exige realmente la ley para darse de alta como autónomo — y qué es simplemente recomendable pero no obligatorio. La lista de requisitos reales es más corta de lo que mucha gente cree.
Requisitos legales para ser autónomo
Para ejercer una actividad económica por cuenta propia en España necesitas:
- Ser mayor de edad (18 años) con plena capacidad para el ejercicio del comercio, o menor emancipado con la autorización correspondiente.
- Disponer de NIF (si eres español) o NIE (si eres extranjero residente), en ambos casos con capacidad legal para operar en España.
- No estar incurso en ninguna incompatibilidad legal para el ejercicio de la actividad concreta que quieras desarrollar (por ejemplo, ciertos cargos públicos tienen restricciones específicas).
No existe un requisito de capital mínimo ni de experiencia previa para darse de alta como autónomo en general, a diferencia de lo que ocurre al constituir una sociedad. La actividad concreta sí puede exigir requisitos adicionales: una titulación, una colegiación, una licencia municipal o un seguro de responsabilidad civil, según el epígrafe del IAE que corresponda.
Los dos trámites administrativos obligatorios
Cumplidos los requisitos personales, el alta como autónomo exige dos trámites ante organismos distintos:
- Declaración censal en Hacienda (modelo 036 o 037), donde declaras tu epígrafe del IAE, la fecha de inicio de actividad y tu régimen de IVA e IRPF.
- Alta en el RETA a través de Import@ss, donde eliges tu base de cotización y, si corresponde, solicitas la tarifa plana.
Ambos trámites deben quedar dentro de una ventana de 60 días naturales entre sí. En la práctica, la mayoría de autónomos los presenta el mismo día o con muy pocos días de diferencia, porque conviene que la fecha de inicio de actividad declarada a Hacienda coincida con el alta en Seguridad Social.
Si quieres el paso a paso completo de ambos trámites, con capturas de los formularios y los errores más frecuentes, tienes la guía completa en cómo darse de alta como autónomo.
Identificación digital: no obligatoria, pero casi imprescindible
Puedes hacer el alta presencialmente, pero el trámite online es sensiblemente más rápido y evita desplazamientos y citas previas. Para ello necesitas alguna de estas identificaciones:
- Certificado digital, emitido por la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre u otra entidad certificadora reconocida.
- Cl@ve PIN, un sistema de identificación temporal más sencillo de obtener que el certificado digital.
- DNI electrónico, si tu DNI incluye chip y dispones de lector.
Sin ninguno de los tres, el alta hay que tramitarla presencialmente, tanto en la Agencia Tributaria como en la oficina de la Seguridad Social que corresponda.
Elegir bien el epígrafe del IAE
El epígrafe del IAE es la clasificación oficial de tu actividad económica y debe declararse obligatoriamente en el modelo 036 o 037. No es un trámite meramente formal: de él depende, entre otras cosas, el tipo de retención de tus facturas y el régimen de IVA que te aplica. Si dudas entre varios epígrafes que podrían encajar con tu actividad, conviene consultarlo antes de presentar el alta, porque corregirlo después implica una modificación censal adicional.
Qué NO es un requisito para darse de alta
Conviene aclarar algunos mitos frecuentes:
- No hace falta tener ya clientes o facturación para darte de alta — de hecho, no es recomendable declarar el alta antes de que la actividad vaya a empezar realmente, porque desde el día del alta generas obligación de cuota.
- No hace falta un local o domicilio distinto al propio si tu actividad no lo requiere; puedes declarar tu domicilio particular como domicilio fiscal.
- No hace falta constituir ninguna sociedad: darse de alta como autónomo es, precisamente, la alternativa a operar mediante una sociedad limitada.
Conclusión
Los requisitos legales para darse de alta como autónomo son pocos y sencillos: mayoría de edad, NIF o NIE, y los dos trámites de Hacienda y Seguridad Social dentro de plazo. Lo que marca la diferencia entre un alta bien hecha y una llena de dolores de cabeza posteriores es la preparación previa: tener identificación digital, saber tu epígrafe del IAE y decidir con calma tu base de cotización antes de presentar los formularios. Si quieres estimar cuánto pagarás de cuota desde el primer mes, prueba la calculadora de cuota de autónomo.
Preguntas frecuentes
¿Necesito estudios o una titulación concreta para darme de alta como autónomo?
No, con carácter general no se exige titulación para darse de alta. La excepción son actividades reguladas (por ejemplo, ciertas profesiones sanitarias o de ingeniería) que requieren una titulación o colegiación específica para poder ejercer, con independencia del alta fiscal.
¿Puede darse de alta como autónomo un menor de edad?
Solo si está emancipado legalmente o cuenta con autorización de sus representantes legales, según los supuestos previstos en el Código Civil para el ejercicio del comercio por menores.
¿Es obligatorio tener certificado digital para darse de alta?
No es obligatorio, pero sí muy recomendable: sin identificación digital (certificado digital, Cl@ve PIN o DNI electrónico) el trámite hay que hacerlo presencialmente en una oficina de la Agencia Tributaria o de la Seguridad Social, con cita previa.
Fuentes
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el asesoramiento de un profesional colegiado (gestoría, asesoría fiscal o abogado). Verifica siempre tu caso concreto con la fuente oficial o un profesional.